El Gobierno de Canadá aprobó de manera condicional un financiamiento de hasta US$ 50 millones para la construcción de la carretera de acceso al proyecto minero NICO, desarrollado por la empresa Fortune Minerals en asociación con el Gobierno Tłı̨chǫ, en los Territorios del Noroeste. Los recursos provienen del Fondo de Primera y Última Milla (FLMF), administrado por Recursos Naturales de Canadá (NRCan), y cubrirán el 75 % del costo de una vía de 51 kilómetros que conectará la futura mina con la red vial regional.
La nueva infraestructura será determinante para la construcción y operación del proyecto, además de facilitar el traslado de concentrados hacia una planta hidrometalúrgica en Alberta, donde se producirán sulfato de cobalto, óxido de bismuto, cobre y oro. Con esta inversión, Canadá busca reforzar su capacidad de producción y procesamiento de minerales críticos, considerados estratégicos para la transición energética, la industria tecnológica y la seguridad de las cadenas de suministro.
El ministro de Energía y Recursos Naturales, Tim Hodgson, señaló que el financiamiento permitirá fortalecer la infraestructura necesaria para el desarrollo de estos recursos, generar empleo y consolidar una cadena de suministro nacional. A su turno, el presidente de Fortune Minerals, Robin Goad, afirmó que el respaldo federal reducirá los costos de infraestructura y acercará al proyecto a su decisión final de inversión.
Como parte del acuerdo, el Gobierno Tłı̨chǫ recibirá US$ 200,000 para ejecutar actividades de participación comunitaria y desarrollar un estudio de conocimientos tradicionales relacionado con el proyecto. Asimismo, las partes evaluarán extender la carretera hasta la comunidad de Gamètì, una iniciativa que podría mejorar la conectividad, reducir los costos logísticos y generar nuevas oportunidades económicas para las comunidades indígenas de la zona.
Hasta la fecha, Fortune Minerals ha invertido más de US$ 150 millones en el desarrollo del proyecto NICO, que alberga importantes recursos de cobalto, bismuto, cobre y aproximadamente 1.1 millones de onzas de oro. La iniciativa forma parte de la estrategia canadiense para fortalecer el abastecimiento de minerales críticos y avanzar hacia una economía con menores emisiones de carbono.
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